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さて前置きが非常に長かったですが、レースです。
僕は3周回のオープンIIにエントリー。
さごさんと、さごさんの先輩のTザーさんと同じ組でした。
スタート位置はゼッケン順。さごさん、Tザーさんは前の方。僕は一番後の方。
前に出やすいように一番外に位置取った。
レースがスタートし、1周目はとりあえず前のほうに出ていく。
普段はこんなに密集して走ることがないので集団の中にいるだけでドキドキものである。
落車が怖いので集団の外へ外へと位置を変えつつ前へ。
前から10人以内で1周目を終えて2周目へ。
ストレートでは次にくる上りに備えてか集団のスピードが低下。
外側にいた僕の目の前には大きな空間が。
ヨシ！イマダ！！とアタック！
後には何人かついてくる。
Tザーさんもついてくる。
ホームストレートを先頭で走るのは本当に気持ちいい。
このまましばらく行って、うまいこと少ない人数の逃げ集団でもできればよかったのだが、そんなうまくいくわけもなく、僕のちからがそんなに長続きするわけもないわけで、シケインでペースダウンして集団の中に逆戻り。
さらにどんどん位置をさげ、ヘアピンカーブのあとのペースアップに反応が遅れ、集団から切れそうになる始末。
S字の下りで回復させようと思ったけど回復しないままホームストレートへ。
すでに集団の最後尾にやっとついている状態。
マッキーの「たかのさん何やっとんの！」という激に苦笑いしながら手を振って応えるのが精一杯。
そしてついにストレートのあとの上りで完全にちぎれてしまった。
そんなわけで3周目はほとんど単独で走ることになってしまった。
スプーンカーブあたりでやっと身体が落ち着いて走れるようになってきた。
でもその頃には集団はずっと先に・・・
パラパラと落ちてくる選手を抜きながら走るも、もう集団に戻ることはできないだろう。とあきらめムード。
途中で一緒になった人に「がんばりましょう！」と声をかけられ、気合いを入れ直す。
最終コーナーを抜けてゴールまでありったけの力でもがき、ゴール。
さっき声をかけて頂いたかたと「おつかれさまでした〜。」とあいさつ。
「落車でもしたんですか？」と言われました。
「目立ちたくて先頭走って終わりました。」と答えました。
そのかたは「マウンテンポイントとって終わりました。」と言っておられました。
お互い「また来年。」と言って別れました。
さごさんは結構上位でゴールしてました。負けました。
さごさんにも「落車でもした？」と言われました・・・
でも、本当に落車しちゃったのはTザーさんでした。
かなり良い位置にいただけに残念です。
ケガ痛そうでした。自転車も傷だらけでした。
お大事にしてください。
落車を怖がっていてはロードレースなんてできないのかもしれませんが、やっぱ怖いっすよ、落車は。
そんなわけで、僕のレースは順位的にはショボイ結果となりました。
でも、ただ集団に連れられて走っただけの昨年に比べたらずっとレースを楽しめた気がします。
悔いはないです。（ウソです。ちょっとあります。）
終わってしまえばあとはのんびり観戦＆ショッピング。
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