05.4.17 sun　晴

◎レース前日

名古屋を9時過ぎに出発。
ヤスハラさんのクルマにて4人で草津まで300km以上のドライブ。
草津に着いたのは3時頃だったでしょうか。
東京から参加のみなさんとは1年ぶりの再開。

受付を済ませて宿へ。
宿は昨年同様「綿貫ペンション」。宿の手配は今年もまってぃさんにお世話になりました。

荷物を置いてさっそく温泉へ行きます。

草津のシンボル、湯畑
まずはここに来ないと。

湯畑観光。
静岡から来たゆっきーの隣りにいるのは？

まずは湯畑のすぐ横にある『白旗の湯』
屋根の高いところは吹き抜けになっている。
草津のお湯は酸性でK田さんのシルバーの指輪は瞬く間に変色してしまった。

大滝乃湯は大勢では入れないのでやめておいた。

地蔵の湯の横には熱そうな源泉が。
底の白いのは湯の花。

温泉を堪能したらさい宿で晩ご飯。

山菜の天ぷらをバクバク食べます。
今年は雪解けが遅くて山菜の種類は少なめでしたが、おいしくてたくさん食べてしまいました。

写真には天ぷら写ってませんな。

部屋で明日の準備などしつつ、テレビで『TAXI 3』をみた。
つまらん。と言いながら最後までみた。
プジョーオーナーなので義理です。（ヤスハラさんは途中から静かでしたけど。）

11時頃就寝。

◎レース当日

天気は晴。でも結構寒い。

準備をして8時半過ぎ頃、会場に向かう。

思った以上に寒いのでアームウォーマーとニーウォーマーを着けて走ることにした。
ボトルを忘れたので水分補給は給水所に頼る。

会場内をうろうろしてたらグレッグ・レモンがやってきた。
伝説の人は太鼓腹のビッグサイズなおっちゃんになっていた。
バイクにサインをもらっている人もいた。

開会式では草津町の方や、関係者の方、そしてレモンのあいさつがありました。
英語なので良くわかりませんでしたけどね。

冷たい風が山から吹き下ろして、スタートまでの間、待っているのが寒かった。

ヤスハラさんは足首骨折以来初めてのレースです。

僕は昨年よりタイムを縮めるのが目標です。

10時にスタート。
まずは皆で温泉街をパレード走行します。
ここはまだ計測されてないので、応援に手を振ったりしながら楽しく走行。
湯畑では大勢が応援してくれて、まるでツール・ド・フランスの選手にでもなったかのような気分です。

湯畑を過ぎてちょっと行くと上りになります。
「がんばれー」という応援に笑顔で応えて余裕ぶりますが、このときすでにギヤは一番軽いの（23T）に入ってました。先が思いやられます。
スタートゲートをくぐる前にトイレに行ってすっきり。サイクルコンピュータをリセットして気分も新たにスタート。

最初は勾配が緩いのでいい気になって飛ばした。抜きまくりだったのだがすぐに心臓がバクバクになってペースダウン。

抜かれ始めた・・・トホホ。

標高が上がってくると風が強くなってきた。
山頂の方から吹いてくるので誰かを風よけにしないときつい。

23Tは僕にはちょっと重いぞ。
回せない。

山頂のレストハウスが見えたところでラストスパート。
ひとり抜いて、ゴール！

白根山、のぼったどー！

山頂は風が強くてすごく寒かった。
ゴール直後は熱い程だったがすぐにふるえる程冷えてきた。

レストハウスでココアのサービスで温まった。

グレッグ・レモンは皆の写真やサインの要求に笑顔で応えていた。元チャンピオンはいい人だった。

まってぃさんもサインをもらって握手してもらっていた。

レモンは「イージー、イージー」と、マイペースで走っていたようです。

記念写真を撮って。

寒いからそろそろ下りましょう。

イヤ、マジで寒いんですよ。

すんごい景色。
昨年はこんなに雪が残っていませんでした。この景色の中を走れただけでも来た甲斐があるってものです。

雪壁とヤスハラさん（花粉症）

殺生河原では地表から煙りが出ていた。
硫黄の臭いがプンプン。

下界に下りてきました。

荷物を片づけて温泉へ。

宿の近くの『長寿の湯』
湯畑からちょっと離れているので空いていて、とてもローカルな温泉です。

表彰式、抽選会。
プラズマテレビとか、海外旅行とか、PSPとか、洗濯機とか・・・たくさんの賞品が用意されているのもこのレースのすごいところなのですが、まったく当たらず。

レモンはでかい龍の置物をプレゼントされていた。持って帰るの大変そうだ。

◎結果
タイム　49:38.941
順位　52/274位

かろうじて50分切りましたが、昨年より遅かった。
今回は風が強かったってことでいいですか？

お土産に温泉まんじゅうと草津温泉ハップを買いまして、名古屋に帰ります。

草津はやはり遠かった。
でも、ツール・ド・草津と草津温泉には、遠いけどまた行きたいな〜という魅力があります。

運転してくれたヤスハラさん、おつかれさまでした。
小牧ICから350円払って名古屋高速小牧線を走り、楠で下りられるかと思ったら南行きには楠出口が無くて都心環状の750円を払うハメになった。ふざけてるよね〜。

おわり