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草津で行われるヒルクライムレース「ツール・ド・草津」に行ってきた。
草津温泉から白根山までの標高差800mを上る。
●4/17日（土）
9：00頃ヤスハラさんのクルマにて、でぃ郎さんと共にで草津へ出発。
それにしても名古屋から草津は遠い。なんたって群馬ですよ、群馬。
生まれて初めて群馬に来た。
現地でまってぃさん御一行、ゆっきーと合流。
宿は「ペンション綿貫」。宿の手配などはまってぃさんにお世話になりました。
荷物を置いて、浴衣に着替えて温泉に入りに出掛けます。
草津温泉には無料で入れる温泉がいくつもあってそれを4つはしごした。
晩ご飯では、山菜の天ぷらをたくさん食べて大満足。ヒルクライムで消費するであろうカロリーを軽く上回った。
食べて、飲んで、話して23時頃就寝。珍しくすぐに眠れた。
●4/18（日）レース当日
6：30起床。天気は晴れ。それも雲ひとつない青空だった。
朝ご飯はパン。コーヒーを2杯飲んで胃腸に刺激を与え、朝のトイレを成功に導く。
集合が9：00、スタートは10：00なので時間に余裕がある。
着替えて部屋でまったり。トイレも成功。
外に出てロードバイクにまたがると徐々にヤル気が湧いてきた。
会場向かい、山頂に持っていってもらう荷物をトラックに預ける。
預ける荷物にはウィンドブレーカーとニーウォーマーと下りでパンクしたときのための予備チューブラータイヤ。
持って走るものはデジカメのみ。工具も予備タイヤも持たない。パンクしたらリタイヤ。ボトルには少し薄めたアクエリアスを半分。
スタートまで時間があるので話をしたり高級バイクを眺めたりと、のんびりムード。
開会式があって、その後10：00にクラス別にスタートとなった。
スタートといってもこの草津の場合、まず温泉街をパレード走行をする。ここはまだ計測されない。温泉街ではお客さんや地元の方が応援してくれます。これはなかなかうれしいものです。5kmほどのパレード走行を終え、スタートゲートをくぐると自転車につけたセンサーが反応して計測開始となるわけですが、僕はその前にトイレに行ってきました。まってぃさんから教えてもらった方法なのです。
そして緊張感無くスタートした。
 最初は勾配が緩やかなので飛ばしたいところ。でも頑張りすぎるとこの先バテるだろうからそこそこがんばる。でぃ郎さんをみつけて写真を撮って抜いた。
コルナゴの人に抜かれたので付いていってみる。
だんだん勾配がきつくなってくる。
コーナーではアウトよりの勾配の緩いところを走り、無駄な体力を使わないようにする。
余裕があるところでは写真をとってみる。
殺生河原の付近は硫黄の臭いで呼吸がつらかった。
この辺でコルナゴの人においていかれた。
上の方まで上ってくるとまだ雪がたくさん残っていて、道路脇には高い雪の壁があり、青い空とのコントラストがとてもきれいだった。
あと2kmの地点を過ぎたあたりでヤスハラさんを発見。写真を撮って声をかけて追い抜いた。
ゴールらしき地点が見えたところでラストスパート。
最後は勾配が緩いのでダンシングでワシワシもがいてゴール。
ゴール地点には寒かったので、預けておいた荷物を受け取り、入れておいたウィンドブレーカーを着て、ニーウォーマーをつけて早々に下山。
下りは思ったほど寒くなく気持ち良かった。
それにしても雄大な景色だった。つづら折れの道が下のほうに見える。まだ上ってくる選手もいる。
写真を撮ろうと止まってみると、遠くの岩の上に何かいた。
なんとカモシカだった。
カモシカは岩の上からじっとこちらを見ていた。動かないので最初は置物かと思うほどだった。
130万画素のズームの無いデジカメでは何が写っているかわからないけど、肉眼ではちゃんと見えた。（写真は行方不明）
下山してした後、閉会式まで時間があるので一度クルマに戻ってまた温泉へ。
汗を流してさっぱりしてから閉会式会場へ向かうと、閉会式会場にはすでにリザルトが掲示されていた。
僕は46分31秒で38位/出走137人。
なかなか良いじゃないですか。
しかし1位は36分11秒で10分も速いのだった。
閉会式では各カテゴリーの表彰と抽選会。抽選会はたくさんの賞品があった。
まってぃさんグループには「温泉たまご器と温泉たまご100個」が当たった。
僕には何も当たらなかったが温泉たまごを10個分けてもらえたからヨシ。
ドイツソーセージを出す店で昼ご飯を食べ、温泉まんじゅうと湯の花をおみやげに買って帰路についた。
名古屋まで300km以上、遠すぎる・・・
運転してくれたヤスハラさんには今回も感謝です。
晩ご飯に回転寿司でお腹いっぱい食べて、草津の旅はおしまい。
草津温泉、レースの運営、コース、どれもとても良かったので次回も出るぞ。
と言いたいところだけど、こんな天気が良いことは滅多にないそうだし、めちゃ遠いから考え物です。
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と、言ってましたが、2005年もエントリーしました。
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